La hermosa vida detallada de Santa Mónica, madre de San Agustín:
Infancia: Santa Mónica nació en Tagaste (actual Souk Ahras, Argelia), África, en el año 331. Como es una Santa muy antigua, poco se sabe de ella, generalmente lo que su hijo San Agustín escribió y contó. Pero lo que se conoce es de gran valor y un gran ejemplo para todos. Sus padres eran católicos observadores y fervientes e instruyeron bien a todos sus hijos en la fe. Mónica también recibió instrucciones de una de sus amas de casa. La ama también corregía a Mónica y sus hermanas desde la infancia por cualquier falta que cometían. Mónica siempre se dedicaba a ir a la Santa Misa y siempre oraba por la mañana y por la noche y ayudaba a los pobres. También disfrutaba leyendo y rezando los Salmos.
Tentación del vino: En casa, Mónica estaba en la tarea de servir vino a los adultos durante las comidas. Como todavía era una niña, a ella y a las otras niñas se les prohibió beber. Pero Mónica cayó en la tentación y empezó a beber un poco de vino todos los días. Y bebiendo más y más cada día, incluso tomó una copa. Una de las sirvientas lo sabía. Un día, se peleó con Mónica y, para humillarla, les dijo a todos que bebía a escondidas y la llamó una gran bebedora de vino. Mónica se sintió muy avergonzada y decidió no volver a caer en estas tentaciones.
Adolescente y novia: Mónica crecía como una gran mujer joven, siempre obediente a sus padres, amable y servicial con todos en la casa. En la época, las mujeres jóvenes se casaban muy jóvenes y sus padres ya estaban pensando en encontrarle un marido. Siempre eran los padres que elegían maridos para sus hijas y ellas se casaban alrededor de los 12 a los 18 años y siempre con hombres mayores. Por lo general, los maridos tenían cerca de 30 años o más. El machismo también era grande en todo el mundo y en ese año de 340. Los maridos dominaban mucho a sus esposas. San Pablo dijo: "El esposo que no tiene fe es santificado por su esposa". (1 Corintios 7, 14.) Los padres de Mónica eligieron al joven Patricio como esposo. Él tenía treinta años, trabajaba como decurión de la ciudad y era dueño de algunas propiedades. Patricio era pagano, es decir, no tenía religión. No sabemos por qué los padres de Mónica le eligieron un marido pagano para ella que era tan religiosa. Lo más probable es quizás porque poseía una propiedad y le garantizaría una situación económica más estable.
Matrimonio y suegra: Mónica aceptó el matrimonio como una misión encomendada por Dios. Ella era una esposa llena de bondad y dulzura. La suegra de Mónica vivía en la misma casa y era una persona muy difícil. En los primeros días, a la suegra no amaba Mónica y siempre estaba irritada con ella. Pero cuanto peor era su suegra, más Mónica la amaba y complacía como si nada hubiera pasado. Algunas sirvientas de la casa también se burlaban de Mónica y trataron de hacerle una fea imagen de ella a su esposo Patricio. Pero Mónica perdonaba continuamente y luego las sirvientas y su suegra vieron que era amable y luego cambiaron por completo con ella. Luego comenzaron a gustarles mucho Mónica y la elogiaron mucho ante su esposo.
Paciencia con su marido: Patricio era de carácter orgulloso, arrogante e impetuoso. Pero tenía buen corazón. Fue amable con su esposa, pero en muchos problemas, perdía los estribos y se ponía muy nervioso. Pero en tiempos difíciles, Mónica no discutía con su marido y no perdía los estribos, ni siquiera escuchando insultos. Ella hablaba con delicadeza y flexibilidad. Los maridos golpeaban mucho a sus esposas. Pero como Mónica era muy tranquila y paciente, nunca fue golpeada por su marido, que también era violento. Con el paso del tiempo, Patricio mejoró su temperamento con el ejemplo de Mónica, aprendiendo con ella cómo resolver problemas con calma y sabiduría. Esto no sucedió de la noche a la mañana, sino a lo largo de los años, lo que requirió mucha paciencia por parte de Mónica. Ella siempre rezaba por la conversión de Patricio, para que algún día él también interese en ser un católico practicante. Patricio siempre respetó la fe de Mónica y no tuvieron ningún problema con eso.
Mónica con las vecinas: Siempre que las vecinas se reunían para conversar, hablaban mal de sus maridos, ya que muchos de ellos eran realmente autoritarios y las maltrataban. Pero Mónica nunca hablaba mal de su marido con nadie, porque hablar mal de los demás es un pecado. Él la trataba mal, pero ella no lo contaba y no pensaba en divorciarse. Las vecinas se desahogaban con ella sobre la impaciencia de sus maridos y Mónica les aconsejó que arreglar todo con calma, no discutir en los momentos inoportunos y hablar en los momentos oportunos, como ella hacía en casa. Un dicho dice: "Cuanto más gruesa es una persona, más gentil debes ser con ella." Algunas vecinas siguieron su consejo y luego regresaron para agradecerle diciendo que les había ayudado mucho. Ciertamente Mónica sufrió mucho con el abuso de su esposo, pero buscó la fuerza con la ayuda de Dios, la oración y la Palabra de Dios, porque todo es posible para quien cree.
Nacimiento de los niños: Mónica y Patricio tuvieron 3 hijos: el mayor Agustín, Perpetua y Navídio. Sabemos poco de ellos. Lo que sí sabemos es que Patricio intentó los hacer sin religión como él, pero Mónica no lo permitió. Ella siempre los educó en la fe y la práctica de la Palabra de Dios. Perpetua y Navídio tenían el temperamento de Mónica y eran de gran fe y oración como ella. Navídio fue un buen hombre. Se casó y tuvo dos hijas que se hicieron religiosas. Perpetua se casó y, tras enviudar, se hizo religiosa. Después la conversión de Agustín, fue elegida superiora en el convento que él fundó en Hipona. Pero Agustín, el hijo más famoso de Mónica, siguió la rebeldía y el temperamento de su padre. Desde niño, Agustín no tenía fe ni interés en las cosas de Dios. En ese momento, se daba el Bautismo a los niños de 12 años en adelante, al igual que la Primera Comunión. Mónica dejó que Navidio y Perpetua recibieran el Bautismo y la Eucaristía, pero como Agustín ni creía ni respetaba, no le permitió recibirlos a esa edad, solo cuando tenía devoción. Y Mónica empezó a rezar siempre por la conversión de este hijo, que era lo que más trabajo le daría. Ella siempre trató de convencerlo para que se interese por las cosas de Dios. Para Mónica, todo lo que le quedaba era paciencia, esperanza y oración. Y estas eran sus armas ante el Señor en sus oraciones diarias.
Conversión del esposo: Después de orar por la conversión de su esposo durante muchos años, Mónica vio que Patricio finalmente se interesó en convertirse en católico después de 19 años de matrimonio. Ella dijo que debería ser bautizado. Él aceptó y recibió el Bautismo con devoción y conversión. Al asistir a la Santa Misa y escuchar la Palabra de Dios, Patricio se convirtió en otro hombre. Mónica se quedó inmensamente feliz, después de esperar tantos años. Pero eso no duró mucho, ya que Patricio se enfermó y murió meses después. Mónica lo sufrió, pero lo aceptó con resignación y como la voluntad de Dios. Oró mucho por el alma de su esposo. En ese momento, Agustín tenía 17 años y Mónica tenía 40 años.
Viuda con santidad: Mónica no quería volver a casarse. Ella pasó a vivir como una viuda dedicada a sus hijos y al Señor. Llevaba solo vestidos sencillos, ayunaba y ayudaba a los pobres. Visitaba a los enfermos de la ciudad. Iba a la iglesia por la mañana y por la noche con gran devoción. Visitaba el Sagrario con gran devoción y amor por la Eucaristía.
Rebeliones de Agustín: Patricio y Mónica decidieron que Agustín debería estudiar y seguir una carrera como maestro, ya que era muy inteligente. Hicieron muchos sacrificios para pagar sus estudios y sus estancias en otras ciudades. A la edad de 7 años, Agustín era muy orgulloso y mentiroso. En ese momento, los maestros golpeaban a los estudiantes rebeldes con un palo en la mano y Agustín fue golpeado varias veces. A los 16 años se fue a estudiar a Madaura. Allí, Agustín frecuentó bares, teatros y plazas donde conoció todo tipo de pecados y atractivos del mundo. Al enterarse de esto, Mónica se puso sumamente triste, porque además de no estar interesado en Dios, Agustín estaba disfrutando de todo lo que era pecado. El corazón de su madre todavía tenía malos sentimientos. A los 17 años, fue a estudiar a la capital del país, Cartago, una ciudad llena de estudiantes ateos y lo que Mónica sintió realmente sucedió: Agustín perdió totalmente la fe al unirse a la secta maniquea que predicaba el materialismo y el liberalismo del pecado. Dijo que lloró más por la pérdida de fe de su hijo que por haber perdido la vida, porque corría el riesgo de condenar su alma al unirse a una secta peligrosa y contraria a la Palabra de Dios.
Hijo de Agustín: Agustín tuvo una relación con una joven y tuvo un hijo con ella: Adeodato, nacido en el año 372. Mónica recibió a su nieto con cariño, pero Agustín no quería casarse en la iglesia, solo vivir juntos. En 374, habiendo terminado sus estudios, Agustín regresó a Cartago con su esposa y el hijo Adeodato. Se fueron a vivir con su amigo Rumano, ya que Agustín no tenía mucho dinero ni mucho éxito en la profesión docente. A medida que pasaba el tiempo, Mónica continuó orando por su fe e interés en Dios y salir de sus sectas e ideas equivocadas, de lo contrario moriría sin arrepentirse de los graves pecados que había cometido y se condenaría eternamente.
Sueño de la conversión de Agustín: Una noche, Mónica soñó que lloraba por Agustín, como siempre. En el sueño, se vio a sí misma sobre una tabla de madera. Un joven luminoso, tal vez un Ángel, le dijo: “¿Por qué lloras? ¿No ves que él también está donde estás?” Y cuando se dio la vuelta, Mónica vio que Augustine también estaba en el mismo tablero que ella. Se despertó llena de alegría y contó a Agustín sobre el sueño. Él estaba intrigado y ella tenía más esperanzas en sus oraciones. Quería tanto la conversión de su hijo que pidió a los sabios y sacerdotes que hablen con él y traten de convencerlo de se convertir. Pero no pudieron. Mónica le pidió una vez al obispo Antígono que hable con Agustín. Mientras Mónica le hablaba, derramaba abundantes lágrimas. El obispo le dijo: “¡Quédate quieta! El corazón de su hijo aún no está preparado, pero Dios determinará el momento adecuado. ¡Ve y sigue rezando por que no sea posible perder a un niño con tantas lágrimas!”
Escape of Agustín: El trabajo de Agustín como maestro no fue fácil. Para mejorar su situación, Agustín decidió trasladarse a Italia. Iría en navío. Mónica dijo que iría con él, pero Augustine no quiso. Era el año 383 y Agustín ya tenía 29 años. Al llegar al puerto, Agustín dijo que primero iba a visitar a un amigo y pidió a Mónica que fuera a orar a una iglesia cercana. Y mientras Mónica rezaba en la Iglesia de San Cipriano, él partió en barco sin ella. Mónica lloró mucho al ver salir a su hijo y correr el riesgo de no volver a verlo. Pero poco después, fue tras Agustín en Italia. Se embarcó en un navío con su hijo Navídio. Viajar en barco era peligroso, pero Mónica fue con el coraje. Durante los peligros del mar, inculcaba la fe en los marineros y la tripulación. Cuando llegaron a Italia, no encontró a Agustín en Roma, ya que había ido a Milán. Al ver a Agustín en Milán, Mónica se alegró de saber que había abandonado la secta maniquea, pero que aún no se había convertido en católico.
Encuentros con San Ambrosio: En Milán, el obispo de esa época era San Ambrosio, un sabio que jugará un papel fundamental en la conversión de Agustín. Él hacía buenas homilías y Mónica comenzó a asistir a sus Santas Misas. Como Ambrosio era muy influyente en la ciudad y la región, Agustín buscó conocer su predicación y también le gustó. Esto le provocó simpatía por el cristianismo. Agustín y Ambrosio comenzaron a encontrarse y hablar. Mónica siempre estuvo en las primeras filas de las Misas de San Ambrosio y Agustín no resistía a faltar. Las homilías de Ambrosio le agradaron y aclararon sus preguntas y dudas sobre las religiones. Agustín se sentía cada vez más atraído por la fe católica, que en su opinión, ahora era correcta y buena. Siempre decía que estaba buscando la verdad y que no podía encontrarla. Pero él era muy duro y terco. Esta búsqueda de la verdad duró 2 años, de sus 31 a los 32 años, cuando vivía en Milán. En ese momento, Mónica también vivía allí y ayudaba intensamente a la parroquia y siempre rezaba por su hijo.
Conversión de Agustín: Después de repasar toda su vida pecaminosa, Agustín lloró y se preguntó: “¿Hasta cuándo estaré llorando: mañana, mañana? ¿Por qué no debería ser ahora? ¿Por qué no ha de llegar el fin de mis iniquidades en este momento?" De repente, escuchó la voz de un niño que venía de la otra casa, repitiendo una y otra vez: "Tómalo y léelo, tómalo y léelo." Pensó que era una broma, pero nunca había escuchado una canción así. Intrigado, recordó que San Antón se había convertido leyendo al azar un pasaje del Evangelio que le servía de advertencia del Cielo. Agustín tomó el libro de las Cartas de San Pablo, decidido a leer el primer capítulo que pudiera encontrar. Lo abrió y leyó en Romanos 13, 13 que dice: "Actuemos honestamente, como a plena luz del día: sin orgías, sin borracheras. Sin deshonestidad, sin disolución. Sin contiendas, sin celos." Ese pasaje lo conmovió profundamente y Agustín decidió cambiarlo radicalmente. Era el mes de agosto de 386 y tenía 33 años. Le dijo a Mónica y ella estaba inmensamente feliz. Ella lloró de alegría. Esperó casi 30 años por esta conversión.
Últimos meses de Mónica: La conversión de Agustín lo acercó a Dios y también a sus amigos filósofos y maestros a la fe. Pudo convertir a varios de sus amigos a tener fe en Dios. Él se fue a un retiro espiritual con sus amigos filósofos mientras estaba de vacaciones en la ciudad de Cassiciaco, Italia, preparándose para recibir el Bautismo, junto con su hijo Adeodato, ahora de 17 años, y su mejor amigo Alipio y algunos más. Vivieron con Mónica en una finca de Cassiciaco durante 6 meses hasta marzo de 387. Allí se quedaron leyendo la Palabra de Dios, orando y preparándose con mucha fe y devoción. Mónica los acompañó y participó en conversaciones espirituales sobre la Sagrada Escritura. Ella sugirió leer el Salmo 79 que dice: "Señor, extiende tu mano sobre el hombre que has elegido, sobre el hombre que has fortalecido. Señor, oh Dios de los ejércitos, muéstranos tu Rostro sereno y seremos salvos." Fueron los días más felices en la vida de Mónica, porque cuanto más Agustín leía la Biblia, más él amaba a Dios y comenzaba a tener fe. Agustín y sus amigos recibieron el Bautismo con gran alegría en la Pascua 387 en Milán, en presencia de Mónica, de manos del obispo San Ambrosio.
Enseñanzas de Mónica: Se anotaron pocas frases de Santa Mónica. Uno de ellos fue: "No creo que el alma se alimente de otras cosas que no sean la ciencia y la comprensión de las cosas." Es decir, si conocemos bien a Dios, nos alimentaremos de Él. Más conocimiento de lo bueno. Y también: “Si quieres cosas buenas y las obtienes, eres feliz. Pero si quieres cosas malas, aunque las tengas, eres infeliz." En otras palabras, ¡solo somos felices con las cosas buenas!
Éxtasis de Mónica y Agustín: En uno de esos días, Agustín y Mónica hablaban solos, apoyados en una ventana que daba al jardín interior de la casa. Hablaron sobre el futuro y la vida eterna en el Cielo. En este momento, estaban extasiados y llenos de alegría.
La serena muerte de Mónica: Mónica y Agustín decidieron regresar a África. Fueron al puerto de Ostia, Italia, donde embarcarían. Al final, Mónica dijo: “Hijo mío, en cuanto a mí, nada me da placer en esta vida. No sé qué sigo haciendo aquí, o por qué sigo aquí, las esperanzas de este mundo ya se desvanecen. Por una razón, quería prolongar mi vida un poco más: verte católico antes de morir. Dios me ha dado esta gracia sobreabundantemente, porque veo que ya desprecias la felicidad terrenal para servir al Señor. Entonces, ¿qué estoy haciendo aquí?” Unos días después, Mónica cogió una fiebre fuerte y severa que la obligó a quedarse en cama. Agustín, Navídio y Adeodato la cuidaron, diciendo que mejoraría y volvería a África. Pero Mónica sintió que moría allí en Italia y dijo: “Entierren este cuerpo en cualquier lugar y no se preocupen por eso. Solo les pido que se acuerden de mí ante el Altar del Señor en sus oraciones, dondequiera que estén.” Mónica murió en paz y serenidad 9 días después a los 56 años en el año 387. Todos en la casa estaban muy tristes y algunos vecinos se dieron cuenta. Entraron en la casa y rezaron algunos Salmos. Posteriormente, Mónica fue enterrada allí mismo, en Italia. Agustín mucho después de la muerte de una madre tan amable.
Santificación de Agustín: Poco tiempo después, el hijo de Agustín, Adeodato, murió con tan solo 18 años. Después de perder también a su esposa, Agustín se convirtió en un gran sacerdote y luego fue elegido obispo, hoy San Agustín, uno de los más grandes Santos y sabios de la Iglesia y que llevó a muchas multitudes a Dios con sus escritos. Escribió sobre su querida madre: "Mujer de fe fuerte, seriedad firme, piedad cristiana y caridad maternal."
